onsdag 28. august 2013

A Matter of Life


Klokkene ringer for Jeffrey

«A Matter of Life»
Jeffrey Brown
Top Shelf Procutions
96 sider
Karakter: 3

Til tider briljant, men vil for mye på én gang

Dette er en tegneserie om å være barn og om å ha barn. Det er også en tegneserie om religiøs oppvåkning – eller kanskje det motsatte.

Det er mange ulike sider ved amerikanske Jeffrey Brown. Han skapte seg et navn med selvbiografiske og intime tegneserier som «Clumsy» og «Unlikely» på starten av 2000-tallet. Dette var bøker som hadde masse følelsesmessig resonans, mens streken var svært enkel og nærmest slurvete. Etter å ha vært innom superheltparodier og flere andre sjangere, snublet Brown over en salgssuksess med foreldrebøkene «Darth Vader & Son» og «Vader’s Little Princess». «A Matter of Life» er tegnet i den samme fargerike, forseggjorte stilen som gjorde disse to småbøkene så vakre, og handler også om å være forelder – i alle fall delvis.

«A Matter of Life» er selvbiografisk og fortalt i anekdoter fra Jeffreys liv som småbarnsfar, men den inneholder like så mye tilbakeblikk til hans egen sterkt religiøse barndom. På sitt beste begrenser Brown de små historiene til én side av gangen, og flere av dem er så fine eller morsomme at de kunne vært rammet inn. Spesielt gjelder det Jeffreys hverdagsligheter sammen med sønnen.
Når bestanddelene ofte er så gode, er det synd at de ikke ender opp med å skape en god helhet. Brown har briljert med episodiske fortellinger helt siden han utforsket langdistanseforhold i «Clumsy», men når han skal takle barndom, foreldreskap og religiøsitet på én gang finner ikke boken en gjennomgående tone.

«A Matter of Life» er tidvis briljant og skarpt observert hverdagsdrama, og jeg ender opp med å ønske at helheten gjorde mer for meg.

Pondus #8 og Rutetid #4, 2013



Frode Øverlis to sider

«Pondus #8 2013»
Frode Øverli m.fl. (Red: Tormod Løkling)
Egmont Comics Nordic
50 sider
Karakter: 5

«Rutetid #4 2013»
Frode Øverli m.fl. (Red: Tormod Løkling)
Egmont Comics Nordic
58 sider
Karakter: 3

Øverli og redaktøren utklasser seg selv

Bergenske Frode Øverli er den første nordmannnen som har to egne tegneserieblad i bladhyllene. Men for å si det med en av fotballallegoriene tegneren er så glad i, spiller bladene mange divisjoner fra hverandre.

Pondusbladet er et klassisk norsk humorblad, og gjør veldig mye riktig. Spennet av biserier er stort, med vekt på skandinaviske kvalitetsserier som Zelda, Hjalmar, Eon, Kampen Park, Radio Gaga, Wumo, Rocky og Lunch. (Påfallende nok finner du Lina Neidestam, som står bak Zelda, i både Pondus, Rutetid og Rocky-bladene denne måneden.) Månedens Premier League-bilag viser hvor bra redaksjonelt innhold kan bli når humoren er basert på solid kunnskap om emnet – et tema mange andre humorblad kunne trenge noen vekttall i.

Kanskje nettopp på grunn av Pondus’ suksess har Rutetid-bladet blitt en vanskjøtet liten melkerute. Bladet har gått bort fra sin opprinnelige satsing på enruteserier (i motsetning til stripeserier), og har nå ikke noen annen profil enn å være som Pondus-bladet, bare dårligere. Bladet har sin andel gode serier, som Skavlans Ark, Spesielt (av Ida Larmo) og Kampen Park (hvordan kan en serie om to homofile ekorn ha så mye å si om moderne parforhold generelt?). På den annen side viser bladet at enruterformatet er veldig vanskelig å mestre – og altfor lett å prøve seg på. Mange av seriene i Rutetid-bladet burde aldri vært trykket; det samme gjelder redaksjonens kommentarer til hver bidige Rutetid-vits. Hvorfor ikke bare stole på materialet?

Ontonauts


Vidunderlige nye verdener

«Ontonauts»
Lars Schwed Nygard, På Henrik Roska Danielsen, Seber Laszlo, Eric Jones, Seth Piper, Morten F. Thomsen
Ontonauts.com
Karakter: 4

Et univers hvor bokstavelig talt alt er mulig

Tenk deg en verden hvor de gamle romerske gudene er virkelige. En annen verden hvor verden blir styrt av multinasjonale selskaper. En tredje verden hvor romvesener har tatt kontakt med mennesker. Og en fjerde og en femte og enda flere verdener hvor virkeligheten er definert av én slik altoverskyggende idé.

Dette er det pirrende utgangspunktet til den norske, digitale tegneserien Ontonauts, hvor noen spesialtilpassede få kan reise mellom dimensjonene (eller frekvensene, om du vil). Så langt er det publisert to historier på Ontonauts.com: «One Small Step» introduserer konseptet og setter tonen, mens «Have You Seen This Man» er en svarthumoristisk politi-og-aliens-historie.

Det er mye ved Ontonauts som er svært lovende. Manusforfatter Lars Schwed Nygard og tegnerne har skapt et univers som er enormt rikt på muligheter og spenning, og allerede nå har de vist at de behersker ulike toner i historiefortellingen. Tegningene, spesielt i «One Small Step» klarer ikke alltid å holde tritt med historiens ambisjoner. Streken kan være enkel, men fungerer stort sett godt i det digitale formatet. I tillegg åpner de gjennom Creative Commons for at andre kan bidra til universet.

Å lese digitale tegneserier er en smakssak, og er fortsatt nytt for både lesere og skapere (på Ontonauts-bloggen kan du følge med mens serieskaperne lager sin egen tekniske terminologi, inspirert av tegneserieteoretikeren Scott McCloud). Ontonauts er kodet i HTML5, og fungerer i teorien både på datamaskin, telefon og nettbrett. I virkeligheten må du kanskje eksperimentere deg frem til en nettleser som behersker formatet; Firefox fungerte best for meg.

torsdag 8. august 2013

March, Book One

Elegant historieformidling

«March, Book One»
John Lewis, Andrew Aydin, Nate Powell
Top Shelf Productions
128 sider
Karakter: 5

En personlig fortelling om ikkevold og borgerretigheter

I august er det femti år siden den største borgerrettighetsdemonstrasjonen i USA, den såkalte «March on Washington» som kulminerte i Martin Luther Kings tale «I Have a Dream». John Lewis var en av dem som var med på marsjen, og med «March» forteller han sin egen historie i tegneserieform.

Det er ikke å forvente at et 73 år gammelt medlem av den amerikanske kongressen kan skrive en god tegneserie. Likevel, sammen med kommunikasjonsrådgiveren Andrew Aydin og tegner Nate Powell har Lewis skapt en bok som på elegant og levende vis vever hans egen oppvekst sammen med kampen for borgerrettigheter i USA. Tegneserien spenner fra Lewis’ barndom på bondegården i Pike County, Alabama, via kallet hans til å bli prest og til han blir en del av borgerrettighetsbevegelsen. Rammen til historien er lagt til morgenen da Barack Obama skal tas i ed som USAs første fargede president.
Det er historien om en tid da det kunne være farlig for en svart mann å i det hele tatt kjøre bil i enkelte amerikanske delstater. Det er også en historie som fortsatt er viktig i USA – sist vist i opphevelsen av loven som sikret mot diskrimering av minoritetsvelgere, og ikke minst dommen i Trayvon Martin-saken.

Norske lesere kjenner kanskje tegner Nate Powell best fra arbeidet hans i «Sweet Tooth» av Jeff Lemire. I «March» har han lagt seg på en malerisk, halvrealistisk stil i tonet svart/hvitt. Sidene er dynamiske og levende, og tegningene hans skaper en umiddelbar kontakt med tegneseriens hovedperson.

I en norsk tradisjon hvor tegneserier om historiske begivenheter enten er useriøse eller selvhøytidelige og tunge, viser «March» at historie kan være viktig, personlig og underholdende på samme tid.

Anmeldelsen har stått på trykk i Bergens Tidende.